De cacaoteelt

De cacaoboom is een belangrijke bron van inkomsten voor miljoenen boerenfamilies in de evenaarzone.

West-Afrika is vandaag de grootste leverancier, met zeventig procent van de globale cacaoteelt.

Ivoorkust produceert 40% van alle cacaobonen wereldwijd, buurland Ghana is goed voor 20%. Ook Nigeria en Kameroen zijn belangrijke cacaolanden.

Cacao is een typische teelt voor kleinschalige boeren. Zij hebben vaak niet meer dan vier hectare om hun gewassen op te kweken waarvan ze leven. Tot 90% van de cacao wordt op kleine schaal geproduceerd. De grote cacaoplantages vind je in Brazilië of Indonesië. Voor de economie van deze twee megaproducenten is cacao slechts van marginaal belang.

Hard labeur
Cacao telen is hard werk. De boeren snijden de kolven van de boom los, soms op erg grote hoogte. Daarna kappen ze de kolven open met een machete. Ze halen de cacaobonen uit de kolf. Die moeten dan enkele dagen gisten onder bananenbladeren om nadien nog enkele dagen te drogen. Pas dan is de boon klaar om te verkopen.

Magere oogst
In Ghana en Ivoorkust oogsten producenten 300 tot 400 kilo cacaobonen per hectare per jaar. De oogst kon drie keer zo groot zijn, maar de boer verdient te weinig om investeringen te doen. Omdat ook de Ivoriaanse overheid amper investeert in de cacaoproductie, is de teelt er slecht aan toe: bomen verouderen en ziektes vernietigen grote delen van de oogst.

De effecten van klimaatsverandering maken het productieproces onvoorspelbaar. Dat betekent dat de oogst de laatste jaren mager is: in 2008/2009 alleen al daalde de Ivoriaanse cacaoproductie met 40%.

Extreme armoede
Cacaoboeren leven in extreme armoede. Tussenhandelaars bepalen de prijs en boeren moeten zwaar onder de marktprijs hun bonen verkopen. In Ivoorkust is de infrastructuur gebrekkig en vaak zijn boeren niet op de hoogte van de internationale cacaomarktprijs of kunnen ze hun oogst niet vervoeren vanuit afgelegen gebieden. Het uitbetalen van helpers is moeilijk en schoolgeld betalen voor de kinderen is vaak onmogelijk. Deze extreme armoede is oorzaak van kindslavernij en kinderarbeid.

www.oxfamwereldwinkels.be/cacaoketen

Update: 21 december 2009