Coopecañera is een coöperatie in de regio San Ramon in het centrum van Costa Rica. De boeren verbouwen gemiddeld 8 tot 10 hectare suikerriet. Zeer bijzonder is dat ze een eigen suikerfabriek beheren.

De regio van San Ramon is zeer geschikt voor de productie van suikerriet. De opbrengst per hectare is gemiddeld, maar het suikerriet heeft een erg hoog suikergehalte (110-120 kg suiker per ton suikerriet). Het is een streek waar vooral kleine boeren actief zijn die zeer gevoelig zijn aan lage prijzen.

De coöperatie telt 300 leden, maar in totaal hebben meer dan 2500 mensen op één of andere manier belang bij de werking van de coöperatie. In de fabriek werken 37 mensen het hele jaar door. Tijdens de oogstperiode kan dit oplopen tot 60 medewerkers. Het kappen van suikerriet is een mannenzaak. Slechts zelden vindt men vrouwen aan het werk. Onder invloed van fair trade werd een genderplan opgesteld. In de Raad van Bestuur zit ondertussen 1 vrouw.

De oorspronkelijke doelstellingen van Coopecanera waren een hogere productie, een goedkoper productieproces, meer milieuvriendelijke productie en opbouw van kapitaal.

De coöperatie betekent intussen echter veel meer. De leden krijgen technische bijstand en kunnen beroep doen op kredietprogramma’s om zaaigoed aan te kopen. Er is ook hulp bij het kappen, laden en transport.

Coopecanera heeft verschillende stappen gezet om het gebruik van pesticides te elimineren of te beperken. Een deel van de productie werd ondertussen biologisch gecertificeerd.

Coopecanera financierde met de inkomsten van de fairtradepremie verschillende projecten voor de omringende gemeenschappen, zoals investeringen in schooltjes, gezondheidsposten, lokale infrastructuur, en milieuvriendelijke technologie voor de suikerfabriek. 

Update: 8 mei 2009